Rund um das Pitchen von Playlists hat sich eine Schattenwirtschaft entwickelt. Dienste versprechen, Künstler gegen eine Gebühr mit Kuratoren von Playlists zusammenzubringen. Einige sind transparent, was sie anbieten. Andere bewegen sich in Grauzonen, die an Payola grenzen oder diese überschreiten.
Dieser Leitfaden erklärt, wie diese Dienste funktionieren, warum das Modell der „bezahlten Berücksichtigung“ problematisch ist und welche finanziellen Risiken im Jahr 2025 bestehen.
Was ist Playlist-Payola?
Traditionelle Payola bedeutet, Radiostationen dafür zu bezahlen, Songs zu spielen, ohne dies offenzulegen. Die FCC hat dies verboten, weil es die Zuhörer darüber täuscht, warum Musik gespielt wird.
Playlist-Payola ist das Äquivalent der Streaming-Ära: Kuratoren von Playlists dafür zu bezahlen, Songs hinzuzufügen. Spotify verbietet dies ausdrücklich in seinen Nutzungsbedingungen und bezeichnet es als „Annahme jeglicher Vergütung, finanziell oder anderweitig, um den Inhalt einer Playlist zu beeinflussen“.
Der Knackpunkt bei modernen Diensten ist die Formulierung: Sie behaupten, Sie zahlten für „Berücksichtigung“ oder „Feedback“, nicht für die Platzierung. Der Kurator hört zu, gibt eine Bewertung ab und fügt Ihren Song möglicherweise hinzu. Keine Garantie.
Diese Formulierung schafft rechtliche Distanz zur traditionellen Payola. Aber die wirtschaftliche Anreizstruktur ist dieselbe: Geld fließt vom Künstler zum Gatekeeper und beeinflusst, welche Musik die Zuhörer erreicht.
Wie bezahlte Einreichungsdienste funktionieren
SubmitHub
SubmitHub verbindet Künstler mit Bloggern und Kuratoren von Playlists. Sie kaufen Credits, Kuratoren verlangen 1-3 Credits pro Einreichung, und sie sind verpflichtet zuzuhören und zu antworten.
Das Modell:
- Kosten pro Einreichung: ungefähr 1-3 USD
- Garantiertes Feedback (Zuhören + Feedback)
- Keine garantierte Platzierung
- Transparente Annahme-/Ablehnungsraten pro Kurator
Das Versprechen: Sie bezahlen für die Zeit des Kurators zum Zuhören und für Feedback, nicht für das Hinzufügen.
PlaylistPush
PlaylistPush ist ein kostspieligerer Dienst, der sich an Kuratoren mit größeren Reichweiten richtet. Sie reichen eine Kampagne ein, und diese wird an ihr Kuratorennetzwerk verteilt.
Das Modell:
- Kampagnenkosten: typischerweise 200-1.000+ USD
- Kuratoren erhalten eine Zahlung für die Überprüfung Ihres Tracks
- Keine garantierten Platzierungen
- Berichte über die Reaktionen der Kuratoren
Das Versprechen: Premium-Zugang zu verifizierten Kuratoren mit größeren Playlists.
Groover
Groover funktioniert ähnlich wie SubmitHub, jedoch mit einer stärkeren europäischen Präsenz und Verbindungen zu Fachleuten der Branche (Labels, Manager) über reine Playlist-Ersteller hinaus.
Das Problem mit der „bezahlten Berücksichtigung“
Diese Dienste formulieren die Zahlung als Vergütung für Zeit, nicht für die Platzierung. Aber diese Formulierung verschleiert die zugrunde liegende Ökonomie.
Die Anreizstruktur
Wenn Kuratoren für die Überprüfung von Songs bezahlt werden, haben sie einen finanziellen Anreiz, mehr Einreichungen anzunehmen. Je mehr sie überprüfen, desto mehr verdienen sie. Dienste, die Kuratoren pro Einreichung bezahlen, schaffen Durchsatzanreize.
Obwohl legitime Dienste behaupten, Kuratoren würden nicht mehr für Zusagen bezahlt, schafft das System dennoch eine Pay-to-Access-Dynamik. Künstler mit Geld erhalten mehr „Berücksichtigungen“. Künstler ohne Geld erhalten weniger.
Die Täuschung des Hörers
Wenn Sie eine Playlist zu Ihrer Bibliothek hinzufügen, gehen Sie davon aus, dass der Kurator Songs aufgrund von Qualität und Passform ausgewählt hat. Sie haben keine Möglichkeit zu wissen, welche Songs über Kanäle bezahlter Einreichungen auf die Playlist gelangt sind.
Das ist das Kernproblem bei Payola: Es täuscht den Hörer darüber, wie Inhalte ausgewählt wurden. Ob die Platzierung „garantiert“ oder lediglich „berücksichtigt“ wird, ändert nichts an diesem grundlegenden Problem.
Die Benachteiligungsdynamik
Das Pitchen von Playlists sollte die beste Musik hervorheben, nicht das am besten finanzierte Marketing. Dienste für bezahlte Einreichungen verschaffen systematisch Künstlern, die zahlen können, einen Vorteil gegenüber denen, die es nicht können. Das ist keine leistungsorientierte Kuratierung; es ist gekaufter Zugang.
Die Position von Spotify und die Durchsetzung
Die Nutzungsbedingungen von Spotify sind eindeutig: Die Bezahlung für Platzierungen in Playlists ist verboten. In der Praxis ist die Durchsetzung uneinheitlich.
Die Bedingungen
Aus den Richtlinien von Spotify:
„Verkaufen Sie kein Benutzerkonto oder keine Playlist und nehmen Sie keine finanzielle oder anderweitige Vergütung an, um den Namen eines Kontos oder einer Playlist oder den darauf enthaltenen Inhalt zu beeinflussen.“
Die Durchsetzungslücke
Spotify hat 2018 Dienste wie Spotlister verboten, weil sie Kuratoren direkt für Platzierungen bezahlten. Sie haben jedoch keine systematischen Maßnahmen gegen „Pay-for-Consideration“-Dienste ergriffen, die behaupten, die Zahlung sei für Feedback und nicht für das Hinzufügen.
Dies schafft eine Grauzone. Dienste operieren offen und behaupten, sie hielten sich an die Regeln, da sie keine Platzierung garantieren. Ob diese Unterscheidung einer rechtlichen Prüfung standhalten würde, ist ungeklärt.
Die Strafe für künstliches Streaming 2024
Die Risikolandschaft hat sich dramatisch verändert, als Spotify im April 2024 finanzielle Strafen für künstliches Streaming einführte.
Alternativen zu bezahlten Playlist-Diensten
Offizielles Pitching über die Plattformen
Kostenlos, legitim und der vorgesehene Weg, wie das System funktionieren soll.
| Platform | Pitching-Methode | Kosten |
|---|---|---|
| Spotify | Spotify for Artists | Kostenlos |
| Apple Music | Über den Distributor | Variiert je nach Distributor |
| Amazon Music | Amazon Music for Artists | Kostenlos |
| Deezer | Über Distributor/Label | Variiert |
Direkte Fan-Entwicklung
Anstatt für den Zugang zu Playlists zu bezahlen, investieren Sie in die Gewinnung echter Zuhörer:
- Meta-Anzeigen, die auf Fans ähnlicher Künstler abzielen
- TikTok-Promotion, um Zielgruppen für die Musikerentdeckung zu erreichen
- YouTube-Anzeigen für Musikinhalte
- Influencer-Partnerschaften mit transparenter Offenlegung
Diese Kanäle bringen Ihre Musik vor echte Menschen, die zu echten Fans werden könnten. Im Gegensatz zu Hinzufügungen zu Playlists durch bezahlte Dienste repräsentieren diese Zuhörer eine echte Entdeckung.
PR und Blog-Berichterstattung
Traditionelle Presseberichterstattung treibt immer noch die Entdeckung voran. Berichterstattung in Pitchfork, The FADER, Stereogum oder Genre-spezifischen Medien kann zu organischen Hinzufügungen zu Playlists führen, ohne dass direkt bezahlt werden muss.
Musik-PR kostet typischerweise 1.000-5.000+ USD pro Kampagne, führt aber zu Berichterstattung, die langfristige Glaubwürdigkeit aufbaut, anstatt einmaliger Hinzufügungen zu Playlists.
Community-Aufbau
E-Mail-Listen, Discord-Server und direkte Fan-Beziehungen schaffen nachhaltige Zielgruppen. Diese Fans streamen wiederholt, kaufen Merchandise und besuchen Konzerte. Kein Playlist-Kuratoren erforderlich.