Live Nation fait face à une responsabilité sur 400 millions de ventes de billets
Par Trevor Loucks
Fondateur et Développeur Principal, Dynamoi
Live Nation vient de perdre une bataille procédurale cruciale qui transforme une nuisance juridique en une menace financière existentielle. Le juge de district américain George Wu a accordé la certification de recours collectif dans l'affaire Heckman c. Live Nation Entertainment Inc., exposant l'entreprise à des dommages et intérêts sur pratiquement chaque billet vendu dans les grandes salles américaines depuis 2010.
Le calcul du milliard de dollars
L'ampleur de cette décision est stupéfiante. Le recours collectif couvre une estimation de 400 millions d'achats de billets au cours des 15 dernières années.
Les plaignants allèguent que Live Nation a tiré parti de son pouvoir monopolistique pour facturer des frais supérieurs de 20 % à 80 % à ce qu'un marché concurrentiel supporterait. Dans le droit antitrust américain, les dommages et intérêts peuvent être triplés. Même une estimation conservatrice des surcharges multipliée par 400 millions de transactions pourrait entraîner un jugement ou un règlement se chiffrant en milliards.
Une guerre juridique sur plusieurs fronts
Les stratèges doivent distinguer les trois incendies distincts qui font rage au siège de Live Nation pour comprendre le risque réel.
- Le recours collectif : Cette nouvelle certification concerne l'argent. Elle oblige l'entreprise à verser potentiellement un chèque massif aux consommateurs pour des actes passés.
- Le procès civil du DOJ : Il s'agit de la structure. Le gouvernement souhaite démanteler l'intégration verticale Live Nation-Ticketmaster.
- L'enquête pénale : Le seul point positif. Les procureurs fédéraux auraient déconseillé de porter des accusations criminelles contre des dirigeants comme le PDG Michael Rapino, éliminant ainsi la menace de peines de prison.
Complications de valorisation
Cette décision intervient à un moment précaire pour Liberty Media. Le conglomérat est en train de séparer « Liberty Live » pour combler l'écart entre le prix de son action et la valeur de ses actifs.
Un recours collectif certifié crée une « responsabilité éventuelle » massive au bilan. Les investisseurs examinant l'action de suivi de la nouvelle Liberty Live doivent désormais intégrer le prix d'un paiement potentiel qui pourrait anéantir des années de bénéfices, compliquant le récit pour la scission.
Ce que les responsables doivent auditer
Ce litige met en lumière une question critique pour les équipes d'artistes : où sont passés les revenus de frais « supraconcurrentiels » ?
Si Ticketmaster a prétendument surfacturé les fans jusqu'à 80 % via des frais de service, les responsables doivent déterminer si ces excédents ont été partagés avec l'artiste sous forme de remises ou retenus entièrement par la plateforme.
Idée clé : Les futurs audits de comptabilité de tournée doivent examiner les lignes de revenus « Net Promoter » pour s'assurer que les artistes ne supportent pas le coût réputationnel des frais élevés sans en voir l'avantage financier.
Levier pour les indépendants
Les plaignants soutiennent que Live Nation a contraint les salles à signer des contrats exclusifs qui bloquaient la concurrence. Cet examen crée une ouverture pour les promoteurs indépendants et les plateformes de billetterie comme DICE, AXS ou See Tickets pour démarcher les exploitants de salles en leur proposant de la flexibilité.
Les salles cherchant à éviter de futurs ennuis antitrust pourraient être plus ouvertes à des accords de billetterie non exclusifs qu'elles ne l'étaient il y a une semaine. Pour les cadres de labels et les agents, c'est le moment de pousser pour des partenaires de billetterie diversifiés sur les tournées en club et théâtre afin d'atténuer les risques et de capturer de meilleures données consommateurs.
À propos de l'éditeur
Trevor Loucks est le fondateur et développeur principal de Dynamoi, où il se concentre sur la convergence de la stratégie commerciale musicale et de la technologie publicitaire. Il s'attache à appliquer les dernières techniques de technologie publicitaire aux campagnes des artistes et des maisons de disques afin qu'elles augmentent la croissance des redevances musicales en aval.
