Spotify se opone a la apelación del MLC en la batalla por 150 millones de USD en regalías

The Mechanical Licensing Collective (MLC) y Spotify están atrapados en un tenso pulso procesal, y el premio es de aproximadamente 150 millones de USD anuales.

A fecha de 15 de enero de 2026, el gigante del streaming se ha opuesto formalmente a la solicitud del MLC de una «apelación interlocutoria», una maniobra legal que intenta acelerar la revisión de la controvertida decisión de «agrupación» dictada a principios de este mes.

Si bien las presentaciones legales están repletas de estatutos de procedimiento civil, la realidad para la industria es simple: Spotify quiere que se mantengan las tasas de regalías más bajas actuales mientras el caso se prolonga; el MLC argumenta que la industria no puede permitirse esperar.

El bloqueo procesal

La última presentación de Spotify es agresiva. La compañía argumenta que la solicitud del MLC de pausar el caso principal para una revisión apelativa inmediata carece de fundamento legal. Su arma principal es el calendario: Spotify señala que el MLC esperó casi 10 meses para solicitar esta revisión acelerada.

En opinión de Spotify, este retraso demuestra que no hay una urgencia real. Caracterizan la estrategia del MLC como «un ciclo de reclamaciones modificadas», argumentando que permitir una apelación ahora sería «perjudicial» para el proceso judicial.

Idée clé : Una apelación interlocutoria es un «último recurso» en el litigio civil. Requiere que el tribunal esté de acuerdo en que una cuestión jurídica específica es tan crítica que el resto del caso no puede proceder sin responderla primero.

La laguna de 150 millones de USD

En el centro de esta fricción se encuentra el acuerdo Phonorecords IV. Las regulaciones permiten a los Proveedores de Servicios Digitales (DSP) pagar tasas de regalías mecánicas más bajas si una suscripción es un «paquete» que contiene servicios no musicales de más de «valor simbólico» (token value).

En marzo de 2024, Spotify reclasificó su nivel Premium como paquete al añadir 15 horas de acceso a audiolibros.

• El resultado: Spotify redujo efectivamente sus obligaciones de pago de regalías a compositores y editoriales.
• La escala: Las estimaciones sitúan el impacto en 150 millones de USD por año en regalías mecánicas perdidas.
• La defensa: La jueza Analisa Torres dictaminó en enero de 2025 que los audiolibros ofrecían «más que valor simbólico», validando la medida de Spotify bajo la redacción actual del contrato.

Definiendo el «valor simbólico»

El contraargumento del MLC —y la razón por la que desean una apelación inmediata— es que esta interpretación crea una laguna enorme. Si un DSP puede simplemente añadir un servicio (incluso uno con valor de mercado como los audiolibros) para reducir las regalías musicales, el suelo protector de Phonorecords IV se derrumba.

Spotify sostiene que los audiolibros son un producto premium; los servicios independientes como Audible cuestan significativamente más que el valor asignado en el paquete, lo que hace legítimo el descuento. El MLC argumenta que esta característica es incidental para la mayoría de los suscriptores de música, funcionando meramente como un mecanismo para reducir los gastos generales.

El riesgo de contagio

Para los estrategas de sellos y agencias, el miedo inmediato no son solo los pagos más bajos de Spotify, sino el precedente que esto sienta para el mercado en general. Si la defensa de la «agrupación» sobrevive al proceso de apelación, la suscripción «solo música» podría convertirse en una especie en peligro de extinción.

Competidores como Amazon Music, Apple Music y YouTube Music poseen vastos ecosistemas de productos no musicales (envíos, vídeo, almacenamiento, juegos). Si Spotify consolida esta victoria legal, esos competidores se enfrentarán a la presión de los accionistas para agrupar agresivamente sus propios servicios y lograr reducciones de regalías similares.

Lo que deben hacer los titulares de derechos

Mientras los abogados debaten sobre las certificaciones de la Sección 1292(b), los negocios musicales deben adaptarse a la realidad de la volatilidad.

• Auditar agresivamente: Los gerentes deben revisar los estados de cuenta de regalías desde el segundo trimestre de 2024 en adelante para cuantificar la brecha de «agrupación».
• Presupuestar conservadoramente: No espere un pago retroactivo o una reversión de la tasa en 2026. El proceso de apelación, incluso si se concede, es lento.
• Observar la NMPA: La Asociación Nacional de Editores de Música probablemente intensificará la presión política, lo que podría influir en las próximas negociaciones de Phonorecords V.

Esta batalla demuestra que en la economía del streaming, la definición de «suscripción» es tan fluida —y valiosa— como el contenido mismo.